Si bien es normal describir WeChat como “el WhatsApp chino”, cada vez más personas en occidente entienden que esa definición es, por lo menos, limitada. Weixin (como se pronuncia el nombre de esta aplicación en idioma chino), es muchísimo más que un sistema de mensajería instantánea. Sus funciones son múltiples: pago de servicios, envíos de dinero, reservas de trenes en aviones y trenes, registro de actividad física y un interminable etcétera.
A su vez, hay algo que a veces pasa desapercibido de este lado del mundo: la aplicación cuenta con “mini aplicaciones” construidas dentro de la misma, los llamados “WeChat Miniprograms” o “miniprogramas” por su traducción directa al español. Estos desarrollos tienen usos muy específicos y diversos, desde reservar canchas de fútbol hasta comprar un seguro médico y llevar seguimiento de historia clínica. Todo dentro de WeChat. Incluso para los residentes de China, no es ninguna sorpresa pedir comida en un restaurante a través de una de estas “mini aplicaciones”.
Las mismas, integradas en la plataforma multifuncional de Tencent, han revolucionado la forma en que los usuarios interactúan con los servicios y consumen. Es por esto que los viajeros chinos, cuyo número sigue en aumento, se enfrentan a un interrogante: ¿pueden adquirir productos y servicios con la misma conveniencia y experiencia de usuario que en casa?
En un contexto este tipo de preguntas y análisis cobran más sentido. El sector de viajes en China está prácticamente recuperado y retomando o incluso superando niveles pre-pandemia. Por todo esto Dao Insights, medio online especializado en tendencias tecnológicas y comerciales en China, ha realizado recientemente un exhaustivo análisis sobre este asunto.
La investigación incluyó una encuesta que obtuvo más de 200 respuestas válidas. Los encuestados provinieron de 27 provincias de China, con uno de ellos ubicado en el Reino Unido. La muestra demográfica estuvo equilibrada en cuanto a género y la mayoría de los participantes, un 76%, pertenece a la generación posterior a los años 90 y más jóvenes (Millennials y Generación Z).
Todos los encuestados tenían experiencia en viajes al extranjero, y casi tres cuartas partes viajan fuera de China al menos una vez al año. De hecho, más del 70% se consideran viajeros internacionales frecuentes. En términos de preferencias gastronómicas, el 68% optaría por comer en restaurantes, ya sean locales o chinos, aunque con preferencia por estos últimos.
La encuesta también reveló que la mayoría de los encuestados utilizarían los Mini Programas de WeChat como su método principal para hacer pedidos, superando a aquellos que ordenan regularmente en el mostrador o a través de sitios web o aplicaciones móviles. Entre los usuarios frecuentes de Mini Programas, el 72% prefiere restaurantes que ofrecen esta opción de pedido, el 70% se siente más “bienvenido” y el 65% afirma que ordenar por esta vía los induce a consumir más.
Además, el 62% de todos los participantes cree que pedir a través de los Mini Programas de WeChat ayuda a sortear la barrera idiomática al comer en el extranjero. Entre aquellos que no manejan el inglés o el idioma local, el Mini Programa es el método preferido para hacer pedidos.
La encuesta de Dao Insights concluye que los Mini Programas de WeChat son el método preferido por los viajeros chinos en el extranjero, especialmente aquellos que ya son usuarios frecuentes. Luego de esta opción se encuentra la alternativa de pedir en el mostrador, en quioscos de autoservicio y a través de sitios web.
Este panorama plantea poderosas preguntas para aquellos países que buscan atraer a un mayor número de turistas chinos. Los productos y servicios ofrecidos son fundamentales. Sin embargo, la tecnología aplicada se presenta actualmente como un pilar fundamental que no debe ser descuidado.
